Η γειτονιά
Το Χάρλεμ και οι μαύρες εκκλησίες του
Μια σύντομη ιστορία του Χάρλεμ, από ολλανδικό αγροτικό χωριό σε κέντρο της αφροαμερικανικής ζωής, και γιατί οι εκκλησίες και οι χορωδίες τους βρίσκονται στην καρδιά του.
Κρατήστε τη θέση σας για gospel στο Χάρλεμ ↗Ένα ολλανδικό χωριό
Το Χάρλεμ ξεκίνησε ως ολλανδικός οικισμός, που οργανώθηκε επίσημα το 1658 και πήρε το όνομά του από το Haarlem της Ολλανδίας. Ο Peter Stuyvesant ηγήθηκε της ενσωμάτωσής του το 1660. Η National Park Service περιγράφει το Nieuw Haarlem ως αγροτικό χωριό που μετονομάστηκε σε Harlem υπό αγγλικό έλεγχο. Για το μεγαλύτερο μέρος της πρώιμης ιστορίας του, η περιοχή ήταν εξοχή πολύ βόρεια της πόλης, κάτι που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς σε έναν δρόμο με brownstones και εισόδους του μετρό.
Η Μεγάλη Μετανάστευση φτάνει
Στις αρχές του 1900, οι Αφροαμερικανοί άρχισαν να μετακινούνται βόρεια για να ξεφύγουν από τον Νότο του Jim Crow. Καθώς το μετρό επεκτεινόταν προς τα πάνω, πολλοί εγκαταστάθηκαν στο Χάρλεμ και η γειτονιά άλλαξε γρήγορα. Ο μαύρος πληθυσμός του Κεντρικού Χάρλεμ ήταν περίπου 10% το 1910, 32,4% το 1920 και 70% έως το 1930, σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει η Wikipedia για το κεντρικό Χάρλεμ, και η National Park Service περιγράφει την ίδια μεταβολή. Ο κόσμος ερχόταν για δουλειά, καλύτερη εκπαίδευση και μια ζωή μακριά από τον διαχωρισμό.
Η μαύρη εκκλησία ως θεσμός
Οι μαύρες εκκλησίες έχτιζαν ανεξάρτητους θεσμούς από τη δεκαετία του 1790, όταν μαύροι χριστιανοί στη Φιλαδέλφεια εγκατέλειψαν μια λευκή μεθοδιστική εκκλησία και άνοιξαν την African Episcopal Church of St. Thomas το 1794. Η African Methodist Episcopal Church έγινε πλήρως ανεξάρτητη το 1816. Μετά την Ανασυγκρότηση, η μαύρη εκκλησία έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της αφροαμερικανικής δημόσιας ζωής, στηρίζοντας σχολεία, αλληλοβοήθεια και πολιτική οργάνωση, καθώς και τη λατρεία. Οι οικογένειες που έφτασαν στο Χάρλεμ βρήκαν, και έχτισαν, εκκλησίες που έκαναν το ίδιο έργο.
Πάνω από 400 εκκλησίες
Η θρησκευτική ζωή είναι εδώ και πολύ καιρό ισχυρή στο Black Harlem και η γειτονιά έχει περισσότερες από 400 εκκλησίες. Η Abyssinian Baptist Church έχει ιδιαίτερη επιρροή λόγω του μεγάλου εκκλησιάσματός της, ενώ η Mother African Methodist Episcopal Zion Church αποτελεί ορόσημο της Νέας Υόρκης. Δίπλα σε αυτά τα μεγάλα ονόματα υπάρχουν πολλές μικρότερες εκκλησίες, καθεμία με τη δική της χορωδία, κι αυτός είναι ο λόγος που το γκόσπελ είναι τόσο στενά συνδεδεμένο με αυτό το κομμάτι της πόλης.
Πώς δένουν οι εκκλησίες με τις χορωδίες
Οι μαύρες εκκλησίες έχουν μεταφέρει αφρικανικούς ρυθμούς και παραδόσεις στη λατρεία, και οι μελετητές καταγράφουν την μαρτυρία, την προτροπή, τον αυτοσχεδιασμό, το call and response και το τραγούδι ανάμεσα στις παραδόσεις τους. Αυτό είναι το υπόβαθρο μιας χορωδίας του Harlem. Οι τραγουδιστές δεν ερμηνεύουν ένα είδος δανεισμένο από έξω από την εκκλησία· αντλούν από τον τρόπο με τον οποίο το εκκλησίασμα λατρεύει εδώ και γενιές. Το γκόσπελ, τα spirituals και οι ύμνοι συνυπάρχουν σε αυτό το ρεπερτόριο, κι αυτός είναι ο λόγος που μια καλή ώρα γκόσπελ κινείται τόσο άνετα ανάμεσά τους.
Η Αναγέννηση του Harlem
Η περίοδος ανάμεσα στους δύο παγκοσμίους πολέμους έγινε γνωστή ως Αναγέννηση του Harlem. Η Wikipedia περιγράφει το Central και το West Harlem της δεκαετίας του 1920 και του 1930 ως κέντρο μιας καλλιτεχνικής παραγωγής χωρίς προηγούμενο στη μαύρη αμερικανική κοινότητα. Η National Park Service αναφέρει τον Louis Armstrong, τη Billie Holiday και τον Duke Ellington ανάμεσα στους μουσικούς που άνθισαν εδώ. Μαύροι πιανίστες που ζούσαν στο Harlem ανέπτυξαν το stride, και το Apollo Theater άνοιξε στην 125th Street στις 26 Ιανουαρίου 1934.
Επισκέπτες και εκκλησιάσματα σήμερα
Η μουσική γκόσπελ έχει κάνει κάποιες εκκλησίες του Harlem στάση για ταξιδιώτες, και αυτό έχει φέρει ένταση αλλά και έσοδα. Το NBC New York ανέφερε ότι τα αυξανόμενα πλήθη δημιουργούσαν προβλήματα στα εκκλησιάσματα, ότι κανόνες όπως η απαγόρευση φωτογραφιών και η απαγόρευση αποχώρησης κατά τη διάρκεια του κηρύγματος επιβάλλονταν σε μια εκκλησία, και ότι οι επισκέπτες γεμίζουν τα στασίδια και βοηθούν οικονομικά τις εκκλησίες να σταθούν στα πόδια τους. Μια συναυλία σχεδιασμένη για επισκέπτες, σε μια εκκλησία που ανοίγει τις πόρτες της γι' αυτήν, είναι ένας τρόπος να ακούσεις τη μουσική χωρίς να πάρεις τη θέση κάποιου στη Sunday worship.
Πού ταιριάζει η συναυλία της Τετάρτης
Η συναυλία της Τετάρτης είναι ένας σύγχρονος τρόπος να έρθει αυτή η ιστορία μπροστά στους επισκέπτες. Μια ιστορική μαύρη εκκλησία στο Hamilton Heights, γνωστή για τη διακονία και τις χορωδίες της, ανοίγει τις πόρτες της για μία ώρα γκόσπελ και spirituals υπό τη διεύθυνση του μουσικού διευθυντή της. Δεν είναι κανονική λειτουργία, αλλά ούτε και σκηνικό θέαμα, κι αυτός είναι ο λόγος που αξίζει την ίδια ευγένεια που θα έδειχνες μια Κυριακή. Αυτό σημαίνει να κρατάς το τηλέφωνό σου μακριά και να ακολουθείς τον οδηγό των τραγουδιστών και των ταξιθετών.
Πηγές