この街について
ハーレムとその黒人教会
オランダの農山村からアメリカ黒人文化の中心へと至るハーレムの小史、そしてなぜ教会とその聖歌隊がその中心にあるのか。
ハーレムのゴスペル席を予約する ↗オランダの村
ハーレムはオランダの入植地として始まり、1658年に正式に組織され、オランダのハールレムにちなんで名付けられました。1660年にはピーター・ストイフェサントがその法人化を主導しました。国立公園局はニュー・ハーレムを、イギリス統治下でハーレムと改名された農山村だと説明しています。その初期の歴史の大半において、この地域は市のはるか北にある田園地帯でした。ブラウンストーンと地下鉄入口が並ぶ通りからは、なかなか想像できません。
大移動がやってくる
1900年代初頭、アフリカ系アメリカ人はジム・クロウ法が支配する南部を逃れて北へ移り始めました。地下鉄がアップタウンへ延伸するにつれ、多くの人がハーレムに定住し、この街は急速に変わりました。セントラル・ハーレムの黒人人口は、1910年には約10%、1920年には32.4%、1930年までに70%となりました。これはウィキペディアがセントラル・ハーレムについて示す数字であり、国立公園局も同じ変化を説明しています。人々は仕事、より良い学校教育、そして隔離から離れた暮らしを求めてやって来ました。
制度としての黒人教会
黒人教会は1790年代から独立した制度を築いてきました。1794年にはフィラデルフィアの黒人キリスト教徒が白人メソジスト教会を離れ、アフリカン・エピスコパル・チャーチ・オブ・セント・トーマスを開きました。アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会は1816年に完全に独立しました。再建時代の後、黒人教会はアフリカ系アメリカ人の公共生活の礎となり、礼拝だけでなく学校、相互扶助、政治活動も支えました。ハーレムに到着した家族たちは、同じ役割を果たす教会を見出し、また自ら築きました。
400以上もの教会
ブラック・ハーレムでは宗教生活が長く根付いており、この地区には400以上もの教会があります。アビシニアン・バプテスト教会は大規模な会衆で特に影響力を持ち、マザー・アフリカン・メソジスト・エピスコパル・ザイオン教会はニューヨーク市のランドマークです。こうした有名な教会に加えて、それぞれに独自の聖歌隊を持つ小規模な会衆が数多く存在し、だからこそゴスペルはこの街のこの地域とこれほど密接に結びついているのです。
教会と聖歌隊の関係
ブラック教会はアフリカのリズムと伝統を礼拝に取り入れてきました。学者たちは証し、勧め、即興、掛け合い、そして歌をその伝統として挙げています。これがハーレムの聖歌隊を理解する背景です。歌い手たちは教会の外から借りてきたジャンルを披露しているのではなく、何世代にもわたって会衆が培ってきた礼拝のあり方に根ざしているのです。ゴスペル、スピリチュアル、讃美歌が同じレパートリーに並び立っているからこそ、優れたゴスペルのひとときはそれらを自然に行き来するのです。
ハーレム・ルネサンス
二度の世界大戦の間の時期はハーレム・ルネサンスとして知られるようになりました。Wikipediaは1920年代から1930年代のセントラル・ハーレムとウェスト・ハーレムを、アメリカの黒人コミュニティに前例のない芸術的成果が噴出した中心地と記述しています。ナショナル・パーク・サービスはルイ・アームストロング、ビリー・ホリデイ、デューク・エリントンをここで活躍したミュージシャンとして挙げています。ハーレムに住む黒人ピアニストたちがストライドを発展させ、アポロ・シアターは1934年1月26日に125丁目に開館しました。
今日の訪問者と会衆
ゴスペル音楽は一部のハーレムの教会を旅行者の立ち寄り先にし、それが収入と同時に緊張ももたらしました。NBCニューヨークは、増え続ける見物客が会衆にとって問題を引き起こし、ある教会では写真撮影禁止や説教中の退席禁止といったルールが徹底されるようになったこと、そして訪問者が席を埋め、教会の財政を支える助けになっていると報じました。訪問者のために開かれた教会で、訪問者向けに催されるコンサートは、誰かの日曜礼拝の席を奪うことなく音楽を聴く一つの方法です。
水曜コンサートの位置づけ
水曜コンサートは、その歴史を訪問者の前に提示する現代的な方法です。ハミルトン・ハイツにある歴史あるブラック教会は、その牧会と聖歌隊で知られ、音楽監督の導きによるゴスペルとスピリチュアルの1時間のために門を開きます。それは通常の礼拝ではなく、ステージショーでもありません。だからこそ、日曜日と同じ礼儀を払う価値があるのです。つまり、携帯電話はしまい、歌い手と案内係の導きに従うということです。
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