Die Musik
Von Spirituals bis Gospel
Woher das Gospel kommt: die Spirituals versklavter Menschen, die Black Church, Thomas Dorsey – und wie diese Wurzeln in einem Konzert in Harlem klingen.
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Spirituals sind christliche Lieder, die mit Afroamerikanern verbunden sind. Sie verbanden afrikanische Musiktraditionen mit christlichen Hymnen und entstanden unter der Sklaverei im amerikanischen Süden. Vor der Emanzipation wurden sie eher nach Gehör weitergegeben als niedergeschrieben, und die erste veröffentlichte Sammlung, Slave Songs of the United States, erschien 1867. Die Lieder wurden zu einem Weg, unter Unterdrückung Hoffnung und Identität zu bewahren, und sie sind die ältere Schicht unter dem Gospel, den Sie heute in einer Kirche in Harlem hören. Viele werden noch immer in Konzerten und Kirchen gesungen.
Gottesdienst abseits neugieriger Blicke
Versklavte Menschen trafen sich oft zu geheimen Zusammenkünften, die als hush harbors bekannt waren, fern von den Augen der Aufseher. Aus diesen Treffen entstanden die manchmal so genannten unsichtbaren Kirchen, die es den Menschen ermöglichten, frei zu beten. Dort blühten die Spirituals auf. Die ersten unabhängigen schwarzen Gemeinden folgten in den 1790er Jahren, und 1816 gründeten Richard Allen und andere Gemeinden die African Methodist Episcopal Church, die als die erste vollständig unabhängige schwarze Konfession gilt. Die schwarzen Kirchen wurden zu dem Ort, an dem diese Musik bewahrt und weiterentwickelt wurde.
Call and Response
Ein Großteil dieser Musik beruht auf Call and Response. Ein Vorsänger improvisiert eine Zeile oder eine Strophe, und die anderen antworten mit einem Refrain. Dieses Muster ist eines der afrikanischen Elemente, die die Spirituals prägten, und Field Hollers gelten als ihr Vorläufer. Wenn ein Gospelensemble eine Phrase singt und der Raum antwortet, wirkt dieselbe Struktur – von den frühesten Spirituals bis in die Gegenwart getragen.
Lieder, die Sie vielleicht kennen
Manche Spirituals sind selbst Menschen vertraut, die noch nie ein Gospelkonzert besucht haben. Swing Low, Sweet Chariot, Steal Away, Go Down Moses und Wade in the Water gehören zu den bekanntesten Titeln. Das Konzertprogramm wird vom Musikdirektor ausgewählt, sodass keines davon für eine bestimmte Stunde zugesagt ist. Wenn Sie vorab einige davon anhören, ist Ihnen ein Refrain vielleicht schon vertraut, wenn die Sänger ihn erreichen, was das Mitsingen erleichtert.
Die Jubilee Singers
Im Jahr 1871 begann ein auf Tournee befindlicher A-cappella-Chor von Studierenden der Fisk University in Nashville, Spirituals zu einem Publikum weit über den Süden hinaus zu tragen. Die Fisk Jubilee Singers waren von 1871 bis 1878 aktiv und tourten 1873 durch Europa, und ihnen wird zugeschrieben, die Spirituals für ein breiteres und internationales Publikum populär gemacht zu haben. Ihre Konzerte trugen dazu bei, Lieder, die im privaten Gottesdienst gesungen worden waren, in ein Repertoire zu verwandeln, das auf einer Bühne aufgeführt werden konnte – ein Teil des Hintergrunds jedes heutigen Spiritual-Konzerts.
Der Gospel nimmt Gestalt an
Der Gospel entwickelte sich aus der schwarzen Kirche und wurde zu einem eigenständigen kommerziellen Genre. Horace Clarence Boyer führte ihn als eigenständigen Stil auf Pfingstkirchen im tiefen Süden um 1906 zurück. Die Great Migration trug ihn dann nach Norden, und die Jahre von 1945 bis 1955 werden als das Goldene Zeitalter des Gospel bezeichnet. Der frühe Gospelgesang war oft unbegleitet, mit Händeklatschen und Fußstampfen als Rhythmus, was erklärt, warum das Klatschen so sehr Teil des Klangs ist.
Dorsey, Jackson und die 1930er Jahre
In den 1930er Jahren wandte sich Thomas A. Dorsey in Chicago dem Gospel zu und gründete einen Verlag. Das Jahr 1930 wird oft als Beginn des traditionellen schwarzen Gospels genannt, weil die National Baptist Convention die Musik in jenem Jahr öffentlich anerkannte. Dorsey förderte die Karrieren vieler Künstler, darunter Mahalia Jackson, die vor allem für „Precious Lord, Take My Hand" bekannt und oft als Königin des Gospels bezeichnet wird. Der Gospel, wie ihn die meisten Menschen heute kennen, nahm in jenem Jahrzehnt Gestalt an.
Worauf man in Harlem hören sollte
Ein Mittwochskonzert in Harlem umfasst Gospel und Spirituals, sodass man beide Ebenen in einer Stunde erleben kann: die älteren Lieder und den späteren, treibenderen Gospel. Der Musikdirektor wählt das Programm, daher kann niemand eine feste Setlist versprechen. Worauf man jedoch hören kann, ist die Struktur: eine führende Stimme, ein antwortendes Ensemble, das Klatschen, das den Takt hält, und – wie Gäste es beschreiben – eine Einladung an den Raum, mit einzusteigen.
Quellen