Musiken
Från spirituals till gospel
Var gospel kommer ifrån: förslavade människors spirituals, den svarta kyrkan, Thomas Dorsey och hur dessa rötter låter i en konsert i Harlem.
Boka din gospelplats i Harlem ↗Spirituals kom först
Spirituals är kristna sånger förknippade med afroamerikaner. De förenade afrikanska musiktraditioner med kristna hymner och uppstod under slaveriet i den amerikanska södern. Före emancipationen fördes de vidare genom gehör snarare än nedtecknades, och den första publicerade samlingen, Slave Songs of the United States, utkom 1867. Sångerna blev ett sätt att hålla fast vid hopp och identitet under förtryck, och de utgör det äldre lagret under den gospel du hör i en kyrka i Harlem i dag. Många sjungs fortfarande på konserter och i kyrkor.
Gudstjänst utom synhåll
Förslavade människor möttes ofta i hemliga sammankomster kända som hush harbors, utom synhåll för fördrivarna. Ur dessa möten växte det som ibland kallas osynliga kyrkor, där människor fritt kunde utöva sin tro. Spirituals blomstrade där. De första självständiga svarta församlingarna följde på 1790-talet, och 1816 bildade Richard Allen och andra församlingar African Methodist Episcopal Church, beskriven som det första helt självständiga svarta trossamfundet. Svarta kyrkor blev den miljö där denna musik bevarades och utvecklades.
Call and response
Mycket av denna musik bygger på call and response. En försångare improviserar en rad eller en vers, och de övriga svarar med en refräng. Mönstret är ett av de afrikanska inslag som formade spirituals, och fältrop ses som en föregångare. När en gospelensemble sjunger en fras och rummet svarar, är det samma struktur i verket, buren från de tidigaste spirituals in i nuet.
Sånger du kanske känner igen
Vissa spirituals är bekanta även för dem som aldrig varit på en gospelkonsert. Swing Low, Sweet Chariot, Steal Away, Go Down Moses och Wade in the Water är bland de mest kända titlarna. Programmet väljs av musikledaren, så ingen av dem är garanterad under en given timme. Att lyssna på några i förväg innebär att en refräng kan vara bekant redan när sångarna når den, vilket gör det lättare att stämma in.
Jubilee Singers
År 1871 började en turnerande a cappella-kör med studenter från Fisk University i Nashville föra spirituals till publiker långt utanför södern. Fisk Jubilee Singers var verksamma från 1871 till 1878 och turnerade i Europa 1873, och de tillskrivs äran att ha populariserat spirituals för en bredare och internationell publik. Deras konserter bidrog till att förvandla sånger som sjungits i privat gudstjänst till en repertoar som kunde framföras på en scen, vilket är en del av bakgrunden till varje konsert med spirituals i dag.
Gospel tar form
Gospel växte fram ur den svarta kyrkan och blev en egen kommersiell genre. Horace Clarence Boyer spårade den som en distinkt stil till pingstkyrkor i den djupa södern omkring 1906. Den stora migrationen förde den sedan norrut, och åren 1945 till 1955 kallas gospelns guldålder. Tidig gospelsång var ofta oackompanjerad, med handklappningar och fotstampningar som rytm, vilket förklarar varför klappandet är en så självklar del av ljudet.
Dorsey, Jackson och 1930-talet
I Chicago på 1930-talet vände sig Thomas A. Dorsey till gospelmusiken och grundade ett förlag. År 1930 anges ofta som startpunkten för den traditionella svarta gospelmusiken, eftersom National Baptist Convention det året offentligt gav musiken sitt stöd. Dorsey byggde upp karriärer för många artister, bland dem Mahalia Jackson, mest känd för Precious Lord, Take My Hand och ofta kallad gospelns drottning. Gospelmusiken så som de flesta känner den idag tog form under detta decennium.
Vad du bör lyssna efter i Harlem
En onsdagskonsert i Harlem innehåller både gospel och spirituals, så du kan höra båda lagren under en timme: de äldre sångerna och den senare, mer drivande gospelmusiken. Musikdirektören väljer programmet, så ingen kan lova en fast låtlista. Det du kan lyssna efter är strukturen: en ledande röst, en svarande ensemble, klappen som håller takten och, som gästerna beskriver det, en inbjudan till rummet att stämma in.
Källor