Musikken
Fra spirituals til gospel
Hvor gospel kommer fra: enslaved folks spirituals, den sorte kirke, Thomas Dorsey og hvordan disse rødder lyder i en koncert i Harlem.
Reservér din gospelplads i Harlem ↗Spirituals kom først
Spirituals er kristne sange forbundet med afroamerikanere. De forenede afrikanske musiktraditioner med kristne salmer og opstod under slaveriet i det amerikanske syd. Før emancipationen blev de overleveret på øret snarere end nedskrevet, og den første udgivne samling, Slave Songs of the United States, udkom i 1867. Sangene blev en måde at holde fast i håb og identitet under undertrykkelse, og de er det ældre lag under den gospel, du hører i en Harlem-kirke i dag. Mange af dem synges stadig i koncerter og kirker.
Gudstjeneste uden for alles blikke
Slavede mennesker mødtes ofte i hemmelige forsamlinger kendt som hush harbors, væk fra opsynsmændenes øjne. Ud af disse møder voksede det, der nogle gange kaldes usynlige kirker, som lod folk tilbede frit. Spirituals blomstrede der. De første uafhængige sorte menigheder fulgte i 1790'erne, og i 1816 dannede Richard Allen og andre menigheder African Methodist Episcopal Church, beskrevet som det første fuldt uafhængige sorte trossamfund. Sorte kirker blev rammen, hvor denne musik blev bevaret og udviklet.
Call and response
Meget af denne musik er bygget på call and response. En forsanger improviserer en linje eller et vers, og de andre svarer med et omkvæd. Mønstret er et af de afrikanske elementer, der formede spirituals, og field hollers betragtes som en forløber. Når et gospelensemble synger en frase og salen svarer, er det samme struktur på spil, båret fra de tidligste spirituals til i dag.
Sange, du måske kender
Nogle spirituals er velkendte selv for folk, der aldrig har været til en gospelkoncert. Swing Low, Sweet Chariot, Steal Away, Go Down Moses og Wade in the Water er blandt de mest kendte titler. Et koncertprogram vælges af musikdirektøren, så ingen af dem er garanteret i en given time. At lytte til et par stykker på forhånd betyder, at et omkvæd måske allerede er velkendt, når sangerne når det, hvilket gør det lettere at synge med.
Jubilee Singers
I 1871 begyndte et turnerende a cappella-kor af studerende fra Fisk University i Nashville at bringe spirituals til publikum langt uden for syden. Fisk Jubilee Singers var aktive fra 1871 til 1878 og turnerede i Europa i 1873, og de tillægges æren for at have populariseret spirituals for et bredere og internationalt publikum. Deres koncerter var med til at forvandle sange, der var blevet sunget i privat tilbedelse, til et repertoire, der kunne opføres på en scene, hvilket er en del af baggrunden for enhver koncert med spirituals i dag.
Gospel tager form
Gospel voksede ud af den sorte kirke og blev en selvstændig kommerciel genre. Horace Clarence Boyer sporede den som en særskilt stil til pinsekirker i det dybe syd omkring 1906. Den store migration førte den derefter nordpå, og årene fra 1945 til 1955 kaldes gospelens gyldne æra. Tidlig gospelsang var ofte uden akkompagnement, med klappen i hænderne og trampen med fødderne som rytme, hvilket forklarer, hvorfor klappen er så stor en del af lyden.
Dorsey, Jackson og 1930'erne
I Chicago i 1930'erne vendte Thomas A. Dorsey sig mod gospel og grundlagde et forlag. Året 1930 fremhæves ofte som starten på den traditionelle sorte gospel, fordi National Baptist Convention det år offentligt gav musikken sin opbakning. Dorsey udviklede karrieren for mange kunstnere, blandt dem Mahalia Jackson, bedst kendt for Precious Lord, Take My Hand og ofte kaldet gospelens dronning. Gospel, som de fleste kender den i dag, tog form i det årti.
Det skal du lytte efter i Harlem
En onsdagskoncert i Harlem rummer både gospel og spirituals, så du kan høre begge lag på en time: de ældre sange og den senere, mere drivende gospel. Musikdirektøren vælger programmet, så ingen kan love en fast sætliste. Det, du kan lytte efter, er strukturen: en førende stemme, et svarande ensemble, klappen der holder takten og, som gæsterne beskriver det, en invitation til at hele rummet stemmer i.
Kilder