Harlem gospelkoncert: hvilken du bør booke

Koncert, gudstjeneste eller rundvisning?

Tre forskellige oplevelser sælges som gospelbesøg i Harlem, og de kan ikke erstatte hinanden. En koncert er et program tilrettelagt for besøgende. En gudstjeneste er menighedens egen tilbedelse med bøn og prædiken, som besøgende har lov til at overvære. En rundvisning kombinerer en af disse med en guidet gåtur. Mulighederne om onsdagen og lørdagen er koncerter på omkring en time. Muligheden om søndagen er en gåtur, der slutter inde i en gudstjeneste, så den varer omkring fire timer i alt. At vide, hvilken af de tre du køber, er den mest nyttige beslutning, du træffer.

• Onsdag: en 60-minutters koncert ledet af en musikdirektør og et vokalen­semble
• Lørdag: en en-times koncert i en Harlem gospel-serie
• Søndag: en fire-timers gåtur, der slutter med en gudstjeneste

Onsdagskoncerten

Onsdagskoncerten varer 60 minutter og finder sted i en historisk sort kirke på West 145th Street i Hamilton Heights. Musikdirektør Anthony Evans leder Harlem Praise Singers gennem traditionel og nutidig gospel og spirituals, og besøgende er velkomne til at deltage i det musikalske fællesskab. I bookingbeskrivelsen står der klart og tydeligt, at det ikke er en traditionel gudstjeneste eller messe. Billetterne dækker professionelle gospelsangere og koncerten. Den er markeret som tilgængelig for kørestolsbrugere, og du kan afbestille gratis indtil 24 timer før. For de fleste førstegangsbesøgende er dette den nemmeste af de tre at passe ind i en rejse.

Læs næste: Harlem gospelkoncert: planlæg dit besøg

Lørdagskoncerten

Harlem Gospel Series afholder en en-times koncert om lørdagen i Mount Morris Ascension Presbyterian Church på Mount Morris Park West. Craig Harris er kunstnerisk leder, og der medvirker menighedskor. Dørene åbner om morgenen, så denne passer til en tidlig start, og mad og drikkevarer er ikke tilladt indenfor. Den er også markeret som tilgængelig for kørestolsbrugere, med gratis afbestilling indtil 24 timer før. Vælg den, hvis dit eneste ledige tidsrum er i weekenden, eller hvis onsdagsdatoerne ikke passer til din rejse. Det er en anden kirke og en anden arrangør end onsdagskoncerten, så betragt dem som to separate bookinger.

Søndagens gåtur

Søndagsmuligheden er den længste og den mest strukturerede. Det er en fire-timers gåtur i Harlem, der passerer vægmalerier og forsiden af Apollo Theater, stopper for en kaffepause og slutter med en søndagsgudstjeneste, hvorefter den afsluttes uden for Sylvia's, en soulfood-restaurant. Guiderne arbejder på engelsk, italiensk, fransk, tysk eller spansk. Metro­billetter og guidens drikkepenge er ikke inkluderet, og personer med nedsat mobilitet bør i stedet overveje koncerterne. Sandaler og klipklapper er ikke tilladt. Mødestedet er i Hell's Kitchen, så du tager op mod byens nordlige del sammen med gruppen i stedet for selv at finde kirken.

Hvad ændrer sig, når det er en gudstjeneste

I en almindelig gudstjeneste er musikken en del af tilbedelsen sammen med bøn, prædiken og kollekt. Mange kirker i Harlem, der byder besøgende velkommen, opstiller regler for at beskytte dette. NBC New York rapporterede, at besøgende i Mother African Methodist Episcopal Zion Church ikke må tage billeder eller forlade kirken under prædikenen. Samme rapport sagde, at besøgende fylder kirkebænke, der ellers ville stå tomme, og hjælper med at holde kirkerne i gang. En koncert er bygget op omkring musikken og har en fast varighed, så den fungerer godt til et første besøg, mens en gudstjeneste passer til rejsende, der ønsker selve tilbedelsen frem for et program.

Hvorfor Harlem har denne musik

Harlem voksede i begyndelsen af 1900-tallet til et af de største sorte samfund i USA, da The Great Migration bragte familier nordpå fra Jim Crow-Syden, og undergrundsbanen gjorde boliger uptown tilgængelige. National Park Service anslår, at kvarteret omkring 1930 var cirka 70 % afroamerikansk, op fra omkring 10 % i 1910. Harlem har mere end 400 kirker, og gospel opstod ud af de spirituals og salmer, der blev sunget i sorte kirker, så musikken og kvarteret hører sammen. Den historie er grunden til, at en koncert her vejer tungere end et gospelshow i en sal et andet sted.

Læs næste: Harlem og dens sorte kirker

Sådan vælger du

Start med din kalender. Onsdag og lørdag er en-times koncerter, så de passer ind omkring sightseeing. Søndag kræver et større tidsrum, men giver dig en gudstjeneste og et stykke Harlem-historie i én udflugt. Tænk derefter på bevægelighed: de to koncerter er markeret som tilgængelige for kørestolsbrugere, mens søndagsturen indebærer gang og metroture og ikke er egnet for personer med nedsat mobilitet. Tænk til sidst på sproget. Søndagsturen er den med guider på fem sprog, så den passer bedre til rejsende, der foretrækker tysk, fransk, italiensk eller spansk. Hvis to muligheder passer, så vælg den kortere.

At gå til gudstjeneste på egen hånd

Du kan også deltage i en Harlem-kirkes almindelige gudstjeneste uden at booke en tur. Kirkerne offentliggør besøgsinformation på deres egne hjemmesider; Convent Avenue Baptist Church har for eksempel en Plan a Visit-side for nye besøgende. At gå alene betyder, at du selv planlægger ruten, tjekker hver kirkes regler for besøgende og tilpasser dig menighedens program i stedet for et fast tidspunkt. Det kan være givende, men det kræver mere planlægning end en booket koncert, og en gudstjeneste er først og fremmest tilbedelse og aldrig en forestilling. Hvis du tager af sted, så kom tidligt og følg anvisningerne fra kirketjenerne.

Booking og afbestilling

Hver af de tre muligheder kan afbestilles gratis indtil 24 timer før, og hver af dem lader dig holde en dato uden at betale i dag, så du kan reservere, mens planerne falder på plads. Vælg en dato i kalenderen, og starttidspunktet vises. Planlæg også at komme tidligt: onsdagsgæster bedes tjekke ind senest 25 minutter før. Din bekræftelse indeholder mødestedet, som er værd at tjekke aftenen før. Hvis dine planer ændrer sig, så afbestil inden 24-timersfristen, og du får fuld refusion.

Det siger gæsterne

Gæster, der har været til onsdagskoncerten, beskriver kraftfulde stemmer, en glædelig stemning og masser af publikumsdeltagelse, og nogle kalder det det bedste, de gjorde i New York. Et par nævner, at lyden kunne være bedre afbalanceret, med klarere vokaler ved lavere volumen. Hvis høj, forstærket sang generer dig, så hav det i baghovedet, og forvent at klappe med i stedet for at sidde i stilhed. Flere beskriver en afslappet sal, hvor folk af mange nationaliteter var glade for at være til stede.

Hvem dette ikke er for

Spring onsdagskoncerten over, hvis du ønsker en fuld søndagsprædiken med en menighed ved dens almindelige gudstjeneste, for det er den ikke, og søndagsturen eller et besøg på egen hånd er tættere på. Hvis du ønsker en guide på dit eget sprog, passer søndagsturen bedre. Og hvis du ikke uden besvær kan sidde i en time på et gudshus, kan en koncert i en kirke være svær, så se på søndagsvandringen eller en anden slags udflugt. Enhver, der håber at fotografere sangerne, bør også se sig om efter noget andet.